L'un des plus grands mythes de l'hôtellerie de charme est qu'il faut posséder un bien immobilier pour pouvoir bâtir une entreprise prospère. J'y croyais moi aussi autrefois, jusqu'à ce que l'expérience me prouve le contraire.
Avant de m'installer au Brésil, j'étais propriétaire de sept biens immobiliers aux États-Unis. L'immobilier m'a énormément appris, mais m'a aussi montré une chose tout aussi importante : être propriétaire n'est pas toujours le chemin le plus rapide pour construire la vie ou l'entreprise dont on rêve.
À mon arrivée au Brésil, tout était nouveau. Je ne parlais pas portugais. J'élevais mes enfants. J'avais besoin d'argent. Et surtout, j'avais besoin de trouver un nouveau souffle.
L'achat d'un bien immobilier aurait tout retardé.
Au lieu de me demander : « Comment puis-je acheter un hôtel ? », j'ai posé une question différente : « Comment puis-je commencer à accueillir des clients le plus rapidement possible ? »
Cette simple question a tout changé.
Plutôt que de passer des années à chercher le bien immobilier idéal, à organiser le financement, à gérer les travaux de construction ou à attendre les rénovations, j'ai opté pour un bail commercial.
J'ai trouvé la propriété en une semaine environ.
Trois mois plus tard, les contrats étaient finalisés.
Au lieu de devenir d'abord investisseur immobilier puis exploitant hôtelier, je suis devenu exploitant hôtelier directement.
Cette distinction est importante.
Trop souvent, les futurs propriétaires d'hôtels-boutiques se concentrent sur le bâtiment plutôt que sur la gestion de leur entreprise. Ils passent des années à attendre le bien idéal sans jamais apprendre à attirer les clients, à créer des expériences mémorables, à gérer le personnel, à mettre en place des systèmes efficaces ou à développer une marque.
Pourtant, ce sont bien ces compétences qui déterminent la réussite à long terme.
Un beau bâtiment ne crée pas l'hospitalité.
Les gens le font.
Les expériences, oui.
La culture, oui.
La location commerciale m'a également apporté quelque chose d'incroyablement précieux : la flexibilité.
Quand on s'installe dans un nouveau pays, on apprend tout d'un coup : la langue, la réglementation, les fournisseurs, les quartiers, la fiscalité, le système bancaire, les attentes des clients. Je ne voulais surtout pas immobiliser des millions de dollars dans un actif avant d'avoir une bonne compréhension du marché.
La location m'a permis d'apprendre au préalable.
Cela m'a permis de tester mes idées. Cela m'a permis de générer des revenus.
Plus important encore, cela m'a permis de confirmer que c'était là que je voulais investir mon énergie.
Beaucoup de gens me disent rêver d'ouvrir un jour un hôtel de charme.
« Un jour » signifie souvent après avoir économisé suffisamment d'argent.
Après avoir acheté un bien immobilier.
Une fois le timing parfait.
Mais la perfection est rarement atteinte.
Le progrès, oui.
La location commerciale lève l'un des principaux obstacles que les gens se fixent. Au lieu de se demander si l'on peut se permettre d'acheter un hôtel de charme, il vaut mieux se demander si l'on peut y créer une expérience client inoubliable.
Le bâtiment est important. Mais ce n'est pas l'entreprise qui compte.
L'hospitalité est...
Parfois, le moyen le plus rapide de devenir propriétaire d'un hôtel de charme ne passe pas du tout par l'acquisition de la propriété.
Parfois, cela passe par la gestion responsable.
C’est précisément ce que le bail commercial m’a apporté : la possibilité de développer d’abord l’entreprise, tout en réservant la propriété pour plus tard, si cela devenait un jour la bonne décision.